MÁSCARAS AFRICANAS O QUE SÃO E O QUE REPRESENTAM?

Máscara mwana pwo, máscaras povo tchokwe (Angola)

As máscaras africanas são artefatos culturais importantes em muitas sociedades africanas. Elas têm uma variedade de usos, desde rituais religiosos e cerimônias até performances teatrais e celebrações. Cada máscara muitas vezes representa um significado específico dentro da cultura que a produziu, podendo simbolizar ancestrais, espíritos, animais ou características humanas. Elas também são valorizadas como obras de arte em muitas partes do mundo. As máscaras africanas têm desempenhado um papel vital na África tribal há milénios, actuando como uma porta de entrada para o mundo espiritual.

As máscaras africanas são uma parte importante das antigas tradições de África e ainda hoje são fabricadas e utilizadas. Os povos africanos acreditam que estas máscaras podem proporcionar uma porta de entrada vital para o mundo espiritual quando usadas durante rituais e cerimónias, pelo que têm um significado sagrado especial. Com tantas destas máscaras agora em coleções de museus de todo o mundo e recolhidas como obras de arte , é fácil esquecer o grande significado cultural que têm nas comunidades que as fabricam. Então, vamos dar uma olhada em alguns dos fatos mais fascinantes que cercam o simbolismo e a criação das máscaras africanas.

A ligação espiritual das máscaras africanas

As máscaras africanas têm uma profunda ligação com o mundo espiritual em muitas culturas africanas. Elas são frequentemente usadas em rituais religiosos e cerimônias para se conectar com os ancestrais, invocar espíritos protetores ou para representar figuras divinas. Acredita-se que as máscaras possam servir como veículos para os espíritos se manifestarem e comunicarem com o mundo físico. Essa conexão espiritual é central para o papel e significado das máscaras na cultura africana.

• Máscaras Bwa (Burkina Faso):  O povo Bwa utiliza máscaras de animais para evocar seus espíritos. As linhas em zigue-zague representam as dificuldades enfrentadas pelos ancestrais, e as pinturas em preto e branco simbolizam opostos como luz e trevas, sabedoria e ignorância, homem e mulher.

Dancarinos-povo-BwaBurkina-Faso

• Máscaras Kanaga (Mali): Os Dogon do Mali utilizam a máscara Kanaga em rituais chamados "dama", que garantem a passagem segura dos espíritos para o mundo dos antepassados. O rosto dessas máscaras é retangular, com barras formando duas cruzes no topo da cabeça, representando um pássaro e a força criativa de Deus.

 

Máscara (Kanaga) _ Povos Dogon

• Máscaras Bamana (Mali): O povo Bamana representa antílopes em suas máscaras. Essas máscaras possuem vários chifres que simbolizam o nascimento das plantas a partir dos grãos. São utilizadas em rituais de iniciação.

Máscaras Bamana (Mali)

Embora no mundo ocidental olham para as máscaras africanas como obras de arte a serem admiradas na parede , é importante lembrar que nas comunidades que as fabricam, estas máscaras são principalmente objetos espirituais feitos para serem usados. Os africanos acreditam que usar máscaras e utilizá-las durante performances ritualizadas, como casamentos, funerais e iniciações de sociedades secretas , pode ligá-los a espíritos fora do mundo real. Durante essas apresentações, o usuário da máscara entra em um estado de transe que os povos acreditam que lhes permitirá se comunicar com os ancestrais ou controlar as forças do bem e do mal.

 

As máscaras africanas são uma tradição viva

Dançarina da sociedade secreta de Gelede usando uma máscara tradicional africana

As máscaras africanas são definitivamente uma tradição viva. Elas continuam a desempenhar um papel significativo nas culturas africanas contemporâneas, sendo utilizadas em rituais, festivais, cerimônias e até mesmo como formas de expressão artística moderna. Além disso, muitas comunidades africanas valorizam e preservam suas tradições culturais, incluindo a criação e o uso de máscaras, como parte importante de sua identidade cultural e herança histórica.

A confecção de máscaras é uma tradição viva que continua até hoje. Surpreendentemente, esta tradição remonta a muitos milénios e as competências específicas necessárias para criar estes objectos foram transmitidas através de muitas gerações diferentes. Os artistas tribais africanos são sempre homens e são treinados durante vários anos, seja como aprendizes ou como mestres escultores. Às vezes, um pai compartilha suas habilidades com o filho, continuando seu ofício através da linhagem familiar. Estes artistas desempenham um papel respeitável na sociedade tribal africana, como criadores de tais objetos espiritualmente significativos.

 A maioria das máscaras africanas são esculpidas em madeira, embora algumas tenham sido feitas de bronze, latão, cobre, marfim, cerâmica e têxteis. A madeira é normalmente escolhida em parte porque está facilmente disponível para as comunidades africanas. Também tem um significado simbólico mais profundo – os escultores acreditam que a árvore tem uma alma que é transportada para dentro da máscara. Em algumas tribos, os fabricantes de máscaras devem pedir permissão ao espírito da árvore antes de cortá-la e fazer um sacrifício de animal em homenagem à árvore. Algumas máscaras são adornadas com detalhes e decoração intrincados, incluindo elementos têxteis, conchas, penas, peles e tintas. Ocasionalmente, as máscaras são até salpicadas com sangue sacrificial para aumentar sua força espiritual. As ferramentas usadas para esculpir a máscara de madeira também possuem um significado simbólico e as tribos acreditam que as ferramentas carregam consigo as habilidades e conhecimentos de seus proprietários anteriores. 

 

As máscaras são projetadas para serem usadas por poucos selecionados

As máscaras são reservadas para membros específicos da comunidade africana. Apenas alguns líderes selecionados recebem a honra de usar máscaras. Quase sempre são homens, e muitas vezes anciãos da comunidade, que conquistaram sabedoria e respeito ao longo dos anos. Quando usam a máscara, as comunidades acreditam que se tornam o espírito que desejam invocar. As mulheres muitas vezes ajudam a decorar as máscaras e os trajes que as acompanham, e às vezes até dançam ao lado do usuário da máscara.

Diferentes povos têm suas próprias tradições estilísticas para fazer máscaras, e estas muitas vezes refletem os valores do grupo. Por exemplo, algumas comunidades no Gabão criam máscaras com bocas grandes e queixos longos para simbolizar autoridade e força, enquanto as máscaras Ligbi são alongadas, com asas de cada lado, combinando formas animais e humanas para celebrar a comunhão com a natureza. 

 

  As máscaras assumem formas diferentes

Máscara do Gana 

As máscaras africanas assumem uma ampla variedade de formas, estilos e significados, refletindo a diversidade das culturas do continente africano. Cada região e grupo pode ter seus próprios estilos distintos de máscaras, com características únicas que refletem sua história, crenças e tradições. Algumas máscaras podem representar animais, espíritos da natureza, deidades, ancestrais ou figuras mitológicas, enquanto outras podem ser mais abstratas ou estilizadas. A variedade de formas das máscaras africanas é uma demonstração da riqueza cultural e artística do continente.

Nem todas as máscaras africanas cobrem a cabeça da mesma forma. Alguns são projetados para cobrir apenas o rosto, amarrados com uma faixa ou fortes, enquanto outros têm aparência de capacete que cobre toda a cabeça. Algumas dessas máscaras em forma de capacete são esculpidas em um tronco inteiro de árvore! Outras máscaras podem cobrir toda a área da cabeça e dos ombros, com uma base pesada que fica sobre os ombros do usuário, dando-lhes um ar de autoridade comandante e até assustador.

 Em resumo, as máscaras africanas transcendem a mera estética e carregam consigo uma profunda conexão com a espiritualidade, a cultura e a história do continente africano.

 Uma África Desconhecida

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